在不同地区，空气中存在的负离子数目相当大，有人测定过，按每立方厘米空气中所含负离子的个数计算，在农村有1000个左右，海滨有4000个，喷泉、瀑布附近则可达5000以上。由于这些地方空气中负离子的含量较高，所以使人感到精力充沛。可是在一些人口稠密的大城市，由于空气污染比较严重，负离子浓度就比较低。

也有环境部门进行过检测，在城市中，每立方厘米含有的负离子在室外也有几百个，室内就更少了，不超过1000个!特别是在电视机和计算机旁边几乎没有什么负离子，长期在这种环境中学习和工作，往往比较疲劳，不利于健康。

负离子为何具有保健作用 ？医学专家通过研究认为有以下三个方面的原因。

首先，在生物体内，每一个细胞都像一个微型电池，它的膜内外有50~90毫伏的电位差。正是依靠这些“电池”的不断充电放电作用。机体神经系统才能把视觉、听觉等信号输送到大脑，或将大脑的指令传送到身体的各个器官。机体组织的电活动需要通过负离子的不断补充来维。一旦生物体得不到负离子的补充就会影响正常的生理活动，产生胸闷、头昏，甚至患病。

其次，由于攻击人体细胞的病毒通常都带有负电荷，因此如果人体细胞也带上负电荷，就会由于同性相斥的作用。使病毒失去对活细胞的攻击能力。

最后负离子还能通过呼吸进入肺部，并通过人体各组织直接刺激，以及神经反射和体液的相互做用，对人体产生中和的生理保健作用。